Z technologického hľadiska môžeme sústruženie pokladať za základný spôsob obrábania, pretože na skladbe strojového obrábania tvoria jednoznačne najväčší percentuálny podiel. Sústruženie má všestranné použitie. Možno ním obrábať rozličné vonkajšie aj vnútorné rotačné plochy valcovité, rovinné, čelné, kužeľovité, guľovité, tvarové, skrutkovité atď. Samotný sústruh, ako nástroj tohto výrobného procesu, je mechanické zariadenie, ktoré otáča s obrábaným materiálom a zároveň mení jeho tvar pomocou rezných nástrojov. Triesková úprava materiálu - to je vlastne sústruženie. Je to proces obrábania, pri ktorom sa rezný nástroj pohybuje viac-menej lineárne, zatiaľ čo sa obrobok otáča. Pri sústružení sa obrobok (kus relatívne tuhého materiálu, napríklad dreva) otáča a rezný nástroj sa pohybuje pozdĺž jednej, dvoch alebo dokonca troch osí pohybu, aby sa dosiahli presné priemery a hĺbky. Pomocou sústruhu je možné vyrobiť rotačné súčiastky, vyvŕtať diery, vyrezať závit (vonkajší aj vnútorný) alebo vysústružiť roviny. Tento výrobný proces sa najčastejšie používa na opracovanie dreva a kovu. Materiál je buď upnutý v skľučovadle, medzi skľučovadlo a hrot, alebo medzi dva hroty.